[헬스컨슈머] 어제(9월 25일)는 세계 폐의 날(World Rung Day)이었다. 세계 폐의 날은 폐 건강에 대한 인식을 높이고 전 세계적으로 더 나은 폐 관리를 장려하기 위해 매년 9월 25일에 기념하는 캠페인이다. 

세계 폐의 날의 중요성은 천식, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 폐암, 결핵과 같은 감염과 같은 폐 질환의 급증하는 비율을 해결하기 위한 노력에 있다.
 

이 중 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)은 세계보건기구(WHO)가 지정한 5대 만성 질환 중 하나다.

더욱이 COPD는 전 세계적으로 세 번째 주요 사망 원인이라는 연구가 2022년 9월 국제의학학술지 《렌싯(Lancet)》에 발표되었다. COPD는 지속적인 호흡기 증상을 일으키고 공기 흐름을 방해한다. 만성 흡연으로 인해 발생하는 경우가 많다.

연구진은 "COPD 발병의 주요 원인은 산화 스트레스 이며, 폐의 산화 스트레스는 흡연이나 도시 안팎의 대기 오염에 노출되어 발생하는 외인성 산화 스트레스와 활성화된 염증 세포, 특히 호중구에 의해 생성되는 내인성 산화 스트레스로부터 비롯된다"고 설명했다. 항산화제로 산화 스트레스를 치료하거나 내인성 항산화제를 강화하는 것이 COPD의 근본적인 발병 기전을 치료하는 효과적인 전략이 될 것이라고 언급했다.

 

 

이러한 만성폐쇄성폐질환(COPD) 환자의 폐 기능과 질병 중증도를 크게 개선할 수 있다는 비타민D 연구 결과가 지난 4월 영양학 학술지 《뉴트리언츠(Nutrients》)에 발표되었다.

중국 청도대학교 공중보건대학 연구진은 메타 분석을 통해 비타민D를 단독으로 보충할 경우 FEV 1(강제 호기량 또는 1초 동안 내쉬는 공기량)과 FEV1/FVC(강제 폐활량 대비 1초간 강제 호기량의 비율) 등 환자의 폐 기능과 면역에 긍정적인 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다.

연구 결과 비타민D는 COPD 급성 악화를 줄이고 T 세포의 수치를 개선했다.

연구진은 "비타민D는 기도 염증을 완화하고 세포 증식을 촉진하고 세포 사멸을 줄임으로써 폐 기능을 개선할 수 있다"고 설명했다. 비타민D는 상피 점막의 선천성 면역과 적응성 면역 체계를 보호할 수 있으며, 이는 상피 점막의 완전성을 유지하고 상피 세포의 핵 인자 (NF)-κB를 억제하고 사이토 카인의 발현을 감소시킨다고 주장하였다.

2022년 9월 캐나다 맥길 대학교 보건소 연구소 연구팀은 만성 호흡기 질환에 대한 비타민D의 최근 연구 결과를 《호흡기 연구(Respiratory Research)》에 발표하였다.

연구 결과 만성 기도 염증 및 감염성 질환 환자에서 비타민D 결핍이 높은 유병률을 보이며, 이는 질환의 중증도 증가와 상관관계가 있는 것으로 나타났다.

비타민D는 만성호흡기 질환의 지속적인 비정상적인 면역 반응을 조절하고 폐에 박테리아 및 바이러스가 서식하는 것을 제한하는 것으로 밝혀졌다.

이 연구에서는 다양한 호흡기 질환의 기저에 있는 염증 메커니즘에서 비타민D의 중요성을 강조했다. 

연구진은 항염증 및 항산화 효과로 인해 비타민D에 대한 치료적 고려가 증가하고 있다고 언급하였다. 또한 비타민D 보충제는 다양한 호흡기 질환의 전반적인 결과를 개선하는 데 도움이 될 수 있으며, 특히 매일 복용하거나 보조 요법으로 투여할 경우 더욱 효과적일 수 있다고 주장하였다.

 

 

비타민D는 염증을 줄이고 인터루킨(IL)-10 수치를 증가시키는 것으로 나타났다. 또한 비타민D는 알레르기 천식의 병원성에 관여하는 이펙터 세포를 조절하여 비만 세포 활성화, 호산구 수, 폐 조직 침윤을 감소시킨다.

선천성 면역 반응과 후천성 면역 반응 사이의 이러한 상호 작용은 비타민D가 알레르겐에 대한 면역 반응에 영향을 미치고 내성을 형성할 수 있는 잠재력을 강조한다. 비타민D는 Th1 세포의 분화를 억제하고 식세포에 의한 항균 펩타이드(LL-37 및 β-디펜신)의 생성을 증가시키는 것으로 나타났다.

 

 

대기 오염 물질, 알레르겐 또는 병원균에 노출되면 상피 세포와 폐포 대식세포가 활성화되어 사이토카인과 케모카인을 방출한다. 흡입된 연기 자극 물질은 상피 세포에서 활성 산소종(ROS)과 산화질소(NO)의 생성을 증가시킨다. 폐포 대식세포와 호중구는 프로테아제를 방출하여 세포 외 기질(ECM) 단백질을 분해하여 폐포 벽을 파괴한다.

수지상 세포는 항원 인식과 식세포 작용에 관여하는 선천 면역과 후천 면역의 연결 고리다. 비타민D는 이러한 자극과 병원균으로 인한 증상을 감소시킨다.

 

 

종양 또는 낭포성 섬유증의 염증성/증식성 미세 환경은 염증성 사이토카인, 케모카인 및 성장 인자의 발현을 유도하여 종양의 성장, 침습 및 점액 분비를 촉진한다. 비타민D는 염증성 미세환경에 영향을 미쳐 염증 및 세포 증식 신호 경로(NF-kB/MAPK)를 억제한다.

 

 

비타민D는 다음과 같은 작용을 통해 폐 기능을 개선한다. 

비타민D는 폐의 보호 장벽에 미치는 영향부터 면역 세포의 성숙에 관여하고 염증 반응을 조절하고 사이토카인 폭풍을 억제하는 역할에 이르기까지 폐를 직접 보호하는 작용을 한다. 

세포 모델을 통해 폐포 염증 증가, 폐 상피 손상, 저산소증(주변 조직에 산소가 부족해지는 현상) 등 비타민D 결핍이 폐 조직에 미치는 직접적인 영향이 입증되었다. 

이는 비타민D 결핍이 폐렴, 급성호흡곤란증후군(ARDS, 일명 습성 폐) 및 패혈증 발병 위험 증가와 관련이 있는 이유이며, 식도 절제술(식도 수술)과 같은 상부 호흡기 시술 전에 비타민D 결핍을 교정하면 폐 손상 예방에 도움을 줄 수 있다.

아래 그래픽은 폐의 공기주머니가 액체로 가득 차 산소 흡수를 방해하는 급성호흡곤란증후군(ARDS) 동안 폐에서 어떤 일이 일어나는지 보여준다. 이 질환은 호흡 곤란과 호흡 곤란을 유발하며 심한 경우 패혈증 및/또는 사망으로 이어질 수 있다. 비타민D는 염증과 면역 반응의 과잉 반응을 조절하여 위험을 줄이는 데 도움이 된다.
 

 

폐 건강을 증진시키는 가장 기본 적인 방법은 부족/결핍된 비타민D 수치를 정상으로 회복하는 것이다. 이에 더하여 비타민D 건강 수치(40~60ng/ml) 이상을 유지한다면 폐 건강은 물론 수많은 질환으로부터 건강을 지킬 수 있을 것이다.

안타깝게도 대한민국 국민의 97%가 비타민D 부족 및 결핍에 처해있다. 각종 성인병 및 일반 질환은 물론 감기, 독감, 코로나 등 면역에 약해져 있음은 물론 아토피, 알레르기 등 각종 자가면역 질환 등이 난무하는 이유이기도 하다.

병원 및 약을 찾는 것 보다 우선 시 되어야 할 건강 1순위가 비타민D 수치 정상화이다. 비타민D는 균형 잡힌 식사를 통해서 충분히 얻을 수 없을 뿐 아니라 현대인들은 햇빛을 통해서도 충분히 얻기 힘들기 때문에 보충제로 꼭 충분량을 복용하여 건강 수치를 유지해야 한다.

비타민D 수치를 100에 가깝게 유지할수록 더 건강해질 수 있는 요소가 많다. 적어도 40~60ng/ml 이상을 유지해야 폐 건강은 물론 기본적인 건강을 확보할 수 있다. 

정상수치 30ng/ml이상을 기준으로 정상인은 최고 4000IU까지 그리고 부족결핍인은 최고 10,000IU까지 복용을 권장하고 있다. 모든 사람은 개인마다의 체질, 질환, 복용약 등에 따라 비타민D 흡수율이 6배까지 차이가 있기 때문에 1년에 한 번씩 비타민D 수치 검사는 필수이며, 수치 결과에 따라 복용량을 조절하며 건강수치인 40~60ng/ml를 유지하는 것을 목표로 하면 될 것이다.