[헬스컨슈머] 농촌진흥청(이하 농진청) 산하 국립원예특작과학원(이하 원예특작과학원)이 대체식품 민-관 협력 과제를 본격 추진하면서 특히 우리나라 버섯의 산업적 활용도를 높이기 위해 고기 대체식품 소재화 연구를 본격 추진 중이라고 6월 19일 밝혔다.

농진청은 특작과학원이 식이섬유와 단백질 함량 등을 바탕으로 대체식품 소재 가능성이 높은 버섯 품종을 선발하고 있다고 소개했다. 

또한, 이들 품종을 활용한 대체식품 개발을 위해 첨단 식품 기술 전문기업 ‘위미트’와 협력 중이라고 덧붙였다.

특작과학원의 경우 현재 큰느타리와 느타리버섯, 만가닥버섯, 꽃송이버섯 등 다양한 국산 버섯 원료의 다양성과 대체식품 소재의 활용 범위를 확대하는 데 중점을 두고 협력 연구를 수행하고 있다고 밝힌 농진청은 이와 관련해 특작과학원의 인삼특작부 박정관 부장이 6월 17일 산업체를 방문, 생산과 가공 현장을 둘러보고, 기술 적용 가능성과 앞으로의 협력 방향에 대해 의견을 나눴다고 설명했다.

이날 박 부장은 “대체식품 소재로써 국산 버섯의 산업 활용 가능성을 면밀하게 검증하겠다”며, “이를 토대로 버섯 산업과 식품 산업이 상생할 수 있는 연구 협력을 확대해 나갈 계획이다”고 말했다.

식품의약품안전처가 세포배양육이라는, 인공육 산업 촉진에 나서고 있지만, 농진청이라는 또 하나의 국가 기관이 앞장서 버섯을 활용한 고기 대체식품을 본격화 할 경우, 정부가 절대 비육 섭취 인구가 모이는 ‘비건’ 산업과 특정 농산물 시장의 양성을 지원하는 것과 마찬가지여서 일개 기업들이 이 시장에 뛰어드는 것과는 달리 향후 축산업과 이에 종사하는 이들에게 미칠 영향과 파장이 어느 정도 있을 것으로 보인다.