[헬스컨슈머] 국민건강보험공단(이사장 직무대리 현재룡)은 건강보험 진료데이터를 활용하여 2017년부터 2021년까지 ‘치아우식증(K02)’ 환자의 건강보험 진료현황을 발표했다.

서울대학병원 의학정보에 따르면 치아우식증이란 치아 면에 부착된 세균이 만들어낸 산(acid)에 의해 치질이 파괴되는 질환으로 정의되어 있다.

진료인원은 2017년 585만 2,295명에서 2021년 637만 394명으로 51만 8,099명으로 8.9%가 증가하였고, 연평균 증가율은 2.1%로 나타났다.

남성은 2021년 299만 6,493명으로 2017년 277만 4,713명 대비 22만 1,780명이 는 8.0%의 증가를, 여성은 2021년 337만 3,901명으로 2017년 307만 7,582명 대비 29만 6,319명이 는 9.6%의 증가세를 보였다.

또  2021년 기준 ‘치아우식증’의 연령대별 진료인원 구성비를 살펴보면, 전체 진료인원(6,370,394명) 중 9세 이하가 21.2%(1,350,397명)로 가장 많았고, 10대가 16.1%(1,027,054명), 20대가 12.0%(764,765명) 순이었다.

남성의 경우 9세 이하가 차지하는 비율이 22.5%로 가장 많았고, 10대가 15.9%, 20대가 11.0%를 차지하였으며, 여성의 경우도 9세 이하가 20.0%, 10대가 16.3%, 20대가 12.9% 순으로 나타났다.

국민건강보험 일산병원 치과 조신연 교수는 9세 이하 치아우식 환자가 많은 이유에 대해 “어린이는 치아 표면의 광화가 덜 되어 약하고 양치질 능력이 부족해 충치에 이환되기 쉽다. 또한 구강건강에 대한 부모의 관심과 중요성이 높아지고, 영유아 구강검진 사업 등으로 치과 검진의 빈도가 증가하여 어린이의 충치가 예전보다 초기에 세밀하게 진단되고 치료되고 있다”고 설명했다.

인구 10만 명당 ‘치아우식증’의 진료인원을 연령대별로 살펴보면, 9세 이하가 35,947명으로 가장 많았다.

성별로 구분해보면, 남성은 9세 이하가 35,066명으로 가장 많고, 10대가 20,019명, 70대가 11,014명 순이며, 여성은 9세 이하가 36,874명으로 가장 많고, 10대가 24,731명, 20대가 13,463명 순으로 나타났다.

다음은 조신연 교수가 설명한 ‘치아우식증’ 발생원인 및 주요 증상, 예방법 등 주의사항이다.

○ ‘치아우식증’이란?

치아우식증은 충치로 치아 표면의 세균이 당과 탄수화물을 분해하면서 생성하는 산성 물질에 의해 치아의 경조직이 손상되어 생기는 증상을 말한다.

○ ‘치아우식증’의 발생 원인

입안의 상주균인 뮤탄스균이 입안에 남아있는 음식물 찌꺼기를 먹고 배출하는 산성 물질에 의해 치아의 단단한 조직이 녹게 되는 것이 원인이다.

○ ‘치아우식증’의 주요 증상

초기에 증상이 없고 치아의 안쪽 층까지 중등도로 진행된 경우 차거나 단 음식에 시린 증상을 보이며 고도로 진행된 경우 시린 증상이 심해지다가 가만히 있어도 아픈 자발통까지 초래한다. 이에 불편하지 않아도 정기검진을 받는 것이 꼭 필요하다.

○ ‘치아우식증’ 치료법

충치 부위를 정확하고 최소로 제거한 후 그 부위를 여러 가지 치과재료(복합레진, 아말감, 금, 세라믹, 글래스 아이오노머 등)를 이용하여 치아의 본래 형태와 기능을 회복시킨다.

○ ‘치아우식증’ 예방법

올바른 양치질로 세균의 먹이인 당과 탄수화물을 입안에서 제거하는 것이 가장 기본적인 예방법이다. 어린이의 경우 불소 도포로 치아 표면을 강화하고 실란트(치아홈메우기, 치면열구전색술)로 음식물이 잔류할 수 있는 치면의 홈을 없애주는 것이 도움이 된다.

○ ‘치아우식증’을 치료하지 않고 방치 시 위험성

우식 부위를 방치할 경우 세균의 서식지가 되어 우식이 점점 빠르게 진행되고 치아를 파괴한다. 이 세균들은 입안의 다른 치아에도 퍼져 다발성충치를 야기한다.