[헬스컨슈머] 2025년 여름, 대한민국은 그 어느 해보다 극단적인 기후를 경험하고 있다. 기상청이 발표한 ‘2025년 7월 기후 특성’에 따르면, 지난 달 전국 평균기온은 27.1도로 1994년에 이어 역대 두 번째로 높은 수준이다. 전국 폭염일수는 14.5일로, 평년(4.1일)보다 3배 이상 많았다. 특히 서울, 청주, 구미, 대전 등 62개 지점 중 절반에서는 한 달의 절반 이상이 폭염일로 기록됐다. 더위는 밤에도 계속됐다. 서울은 7월 한 달 동안 열대야가 23일 발생해, 평년(4.8일) 대비 약 4.8배에 달했다. 이는 1994년의 21일 기록을 넘어서는 수치이자, 기상관측 이래 최다 기록이다.

그뿐만이 아니다. 7월 중순에는 기상 관측 사상 가장 격렬한 집중호우가 쏟아졌다. 16일부터 20일까지 전국 곳곳에 200~700mm의 비가 집중되었고, 충남 서산은 단 5일 만에 578.3mm의 누적 강수량을 기록했다. 이 기간에만 호우 관련 긴급재난문자가 161건 발송됐으며, 산청(86.2mm), 서산(114.9mm), 광주(76.2mm) 등은 시간당 강수량에서 7월 역대 최고치를 경신했다.

폭염과 폭우는 누구에게나 영향을 미치지만, 그 영향의 강도는 각자의 위치와 조건에 따라 다르게 나타난다. 노인, 만성질환자, 아동은 생리학적으로 더 취약하고, 저소득층, 야외 노동자, 독거가구는 사회적 보호망이 부족해 위험에 더 쉽게 노출된다. 이상기후는 결국 기후 속 불평등을 드러내는 사회 문제이기도 하다.

특히 열사병 피해는 점점 현실로 나타나고 있다. 올해 5월부터 7월 초까지 전국에서 온열질환자 977명이 발생했고, 최소 19명이 사망한 것으로 보고되었다. 대부분은 폭염 특보가 내려진 시기에 무더위 속에서 실외 작업을 하던 노동자이거나, 냉방 환경이 열악한 고령자들이었다.

기온이 35도를 넘기면 체온 조절을 위해 심장과 폐에 부담이 커지고, 탈수와 전해질 불균형이 심해져 심혈관질환, 호흡기질환, 뇌졸중 등 중증 질환의 위험이 높아진다. 또한 열대야가 지속되면 수면장애와 정신적 스트레스가 증가하고, 이는 우울감과 불안, 면역력 저하로 이어질 수 있다.

이상기후가 일상이 되어가는 지금, 우리 사회와 개인은 함께 대비해야 한다. 특히 기상특보에 민감하게 반응하고, 위험 요소를 줄이는 기본 수칙을 실천하는 것이 중요하다.

* 기상청의 폭염·호우 특보에 즉각 반응한다.

* 실내외 온도차를 줄이고, 수분을 충분히 섭취한다.

* 폭염 시 야외 활동은 최대한 자제하고, 우천 시 침수지역 접근은 삼간다.

* 고령자나 독거 이웃에게 안부를 묻고, 무더위쉼터나 재난 안내 서비스를 공유한다.

이러한 작은 실천이 곧, 이상기후 시대를 살아가는 최소한의 건강권을 지키는 방법이다.

이제 이상기후는 예외가 아닌 일상이다. 2025년의 여름은 우리가 사는 환경이 얼마나 빠르게, 얼마나 위험하게 바뀌고 있는지를 적나라하게 보여줬다. 더위와 비, 그 사이에서 버티는 우리의 몸과 마음을 지키기 위해서는 더 많은 준비와, 더 넓은 관심이 필요하다.