[헬스컨슈머] 날씨가 추워지면서, 감기에 걸리는 사람들이 많다. 이중에는 독감 같은 괴로운 질병들도 존재한다. 이 때 사람들은 한가지 선택에 앞서서 의문이 든다. ‘예방주사 맞을까?’. 그러나 예방 주사를 맞아도 신체에 부정적 영향이 정말 없는지, 질병에 대한 확실한 예방이 가능한지 의문이 든다. 독감 예방접종은 실제로 얼마나 예방법이 있을까? 또 부작용은 어느 정도나 될까? 공신력 있는 기관의 자료를 기반으로 정리했다.
“완벽하지는 않지만, 중증을 크게 줄인다”
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 독감 백신은 매년 수백만 건의 감염을 예방해 왔다. 예를 들어 2019~2020 시즌에는 약 700만 건의 독감 질환, 약 10만 건의 입원이 백신 덕분에 예방된 것으로 추정된다. 또한 백신이 감염 자체를 완전히 막지 못하더라도 중증 진행을 크게 낮춘다는 사실이 중요하다. CDC 분석에 따르면, 독감으로 입원한 성인 가운데 백신 접종자는 중환자실(ICU) 입실 위험이 26% 감소, 사망 위험은 31% 감소했다.
세계보건기구(WHO) 또한 고위험군(임신부, 고령자, 만성질환자, 의료 종사자 등)에게 특히 독감 백신을 강하게 권고하고 있다. 이는 단순한 감기 예방이 아니라, 생명을 지키는 예방 조치에 가깝다는 평가다.
“예방률은 계절마다 다르다”
독감 백신의 효과는 매년 ‘유행 바이러스와 얼마나 잘 맞느냐’에 따라 크게 달라진다. 여러 연구에 따르면 일반적으로 40~60% 정도의 예방 효과가 나타나는 것으로 보고된다. 즉, 백신을 맞아도 감염될 수 있다. 하지만 맞지 않았을 때보다 감염 위험은 줄고, 중증화 위험은 훨씬 낮아진다. 이러한 이유로 전문가들은 예방접종을 완전한 방패라기보다 위험을 확실히 줄여주는 안전 장치로 본다.
“부작용, 대부분 경미하지만, 드문 심각 반응도 존재한다”
예방접종을 망설이게 하는 가장 큰 이유는 부작용이다. 실제로 백신은 다음과 같은 가벼운 반응을 일으킬 수 있다. 주사 부위 통증·붉어짐·부기 미열, 두통, 근육통, 피로감, 비강 스프레이 백신의 경우 콧물, 기침 등 CDC는 이러한 경미한 부작용은 정상적 면역 반응이며 대부분 며칠 내 사라진다고 설명한다. 하지만 아주 드물게 보고되는 심각한 부작용도 있다.
길랑-바레 증후군(GBS): 1백만 건당 1건 미만 수준으로 매우 희귀 아나필락시스(급성 알레르기 반응): 접종 후 즉시 발생할 수 있으나 발생률은 극히 낮음.
WHO 역시 독감 백신의 심각한 부작용은 “극히 희귀하다”고 명시하고 있다. 이러한 통계를 놓고 보면, 백신의 위험성은 존재하지만 확률적으로 매우 낮으며, 독감 자체의 위험보다 훨씬 작다는 결론에 가깝다.
“맞아도 괜찮을까?”
과학적 근거를 종합하면 다음과 같이 정리된다.
예방 효과는 확실하다. 완벽하진 않지만 감염·중증화·사망을 모두 줄인다. 부작용은 대부분 경미하며, 심각한 부작용은 매우 희귀하다.
고위험군일수록 접종의 이득이 훨씬 크다. 건강한 성인이라도 주변 사람(가족, 영유아, 노인 등)의 위험까지 고려하면 접종의 이점이 있다. 따라서 전문가들은 독감 예방접종을 “개인 선택이지만, 대부분의 사람에게 권장할 만한 선택”이라고 평가한다. 즉 맞아도 괜찮은 정도가 아니라, 맞는 것이 대부분의 상황에서 더 안전한 선택에 가깝다.
출처:
• CDC(미국 질병통제예방센터)
• Flu Vaccine Benefits: https://www.cdc.gov/flu-vaccines-work/benefits/index.html
• Flu Vaccine Safety: https://www.cdc.gov/flu/vaccine-safety/index.html
• Flu Vaccine Safety (general): https://www.cdc.gov/vaccine-safety/vaccines/flu.html
• WHO(세계보건기구)
• Seasonal Influenza Vaccination Toolkit: https://www.who.int/tools/seasonal-influenza-vaccination-toolkit
• Myths About the Flu Vaccine: https://www.who.int/news-room/spotlight/influenza-are-we-ready/5-myths-about-the-flu-vaccine
• NCIRS(호주 국립예방접종연구센터)
• Influenza Vaccine FAQ: https://ncirs.org.au/influenza/influenza-vaccines-frequently-asked-questions-faqs
• Peer-reviewed Article
• Influenza Vaccine Effectiveness Review (PMC): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9143275/
